Ю.В. Андропов занимал пост Генерального секретаря ЦК КПСС чуть более года. Он был избран на этот пост 12 ноября 1982 года, на котором находился до самой своей смерти в феврале 1984 года. За это непродолжительное время он успел внести некоторые изменения в курсе как внутренней,так и внешней политики. Так, развернулась борьба за укрепление трудовой дисциплины. Это выражалось в облавах с целью обнаружения лиц вне работы в разгар рабочего дня. Усилилась борьба с такими явлениями как спекуляция и коррупция. Усилилось наказание за преступные действия, выросло число осужденных по уголовным статьям. Андропов сменил многих членов правительства, так в правительство был впервые введен М.С. Горбачев.
Курс внешней политики при Ю.В. Андропове сильно не изменился. Все также напряженными оставались отношения с США, с которыми до сих пор Советский Союз находился в условиях "холодной войны". Ситуация даже обострились, так как на территории некоторых стран Западной и Южной Европы были размещены ракеты, вполне способные в случае атаки достигнуть территории Советского Союза. Андропов пытался противоставить блоку Нато союз СССР и Китая, с которым в отношениях произошла оттепель, однако этого не случилось.