Первичным поражающим фактором наводнения является поток воды, характеризующийся высоким уровнем подъёма, а при прорывах плотин и паводках — также значительными скоростями течения, и вызывающий затопление и подтопление прилегающей территории.
При наводнениях, вызванных заторами, к первичным факторам поражения относятся навалы больших масс льда и их разрушительное воздействие на береговые сооружения.Вторичными поражающими факторами наводнений являются:
• Утрата прочности различного рода сооружений в результате их размыва и подмыва;
• Перенос водой вылившихся из повреждённых ёмкостей нефти и нефтепродуктов и других вредных веществ и загрязнение ими обширных территорий;
• Осложнение санитарно-эпидемиологической обстановки, заболачивание местности;
• Возникновение оползней, обвалов;