Истоки — в хребте Тангла наТибетском нагорье. В верхнем течении называется Дза-Чу (кит.упр. 扎曲, пиньинь: Záqū, Цзацю), в среднем (на территории Китая) —Ланьцанцзян. Впадает в Южно-Китайское море, образуя дельту. Основные притоки: справа — Мун,Тонлесап; слева — Сан.В верхнем и среднем течении Меконг протекает преимущественно по дну глубоких ущелий, имеет порожистое русло. При выходе Меконга на Камбоджийскую равнину находится один из крупнейших водопадов мира — Кон (высота до 21 м). Последние пороги — вблизи города Кратьэх, в Камбодже. Ниже города Пномпень начинается дельта Меконга (площадь около 70000 км²), где русло Меконга делится на два больших рукава, соединённых многочисленными протоками. По главному, левому рукаву Тонлетом проходит около ¾ общего стока. Дельта Меконга выдвинута в море в виде дуги общим протяжением по побережью около 600 км. Обильный твёрдый сток обусловливает рост дельты на 80—100 м в год. Дельта заболочена и во многих местах покрытамангровыми зарослями.Питание преимущественно дождевое, в верхнем течении — также снеговое и отчасти ледниковое. Половодье летне-осеннее. В среднем течении максимальный уровень воды отмечается обычно в августе, в низовьях — в октябре; самый низкий сток бывает в апреле. Размах колебаний уровня воды в горах достигает 10—15 м, наКамбоджийской равнине и в дельте — до 10 м. Средний годовой расход воды в среднем течении, у Вьентьяна, 4,6 тыс. м³/с, наибольший — около 21 тыс. м³/с, в нижнем течении (у г. Кратьэх) — соответственно 14,8 и 33 000 м³/с (в отдельные годы до 67 000 м³/с). Меконг замерзает только в верхнем течении на 1—2 месяца; выносит в среднем около 1,5 км³ наносов в год.Большое регулирующее влияние на сток оказывает озеро Тонлесап, соединённое с Меконгом одноимённым притоком. Во влажный сезон (июнь—ноябрь) озеро пополняется водами Меконга, в сухой (ноябрь—июнь) уровень воды в Меконге становится ниже, чем в озере, и происходит интенсивный сброс озёрной воды в русло Меконга, причём освобождаются обширные удобренные к этому времени плодородным илом массивы сельскохозяйственных земель.Воды нижнего Меконга используются для орошения. Широкие разливы реки способствуют рисосеянию. Огромные гидроэнергетические ресурсы Меконга (около 75 млн кВт) почти не используются.Реки и озёра бассейна Меконга богаты рыбой (главным образом из семейства карповых), много водоплавающей птицы, сохранились речные дельфины,крокодилы, преимущественно в Камбодже.Меконг судоходен на протяжении 700 км, в половодье — на 1600 км (до г. Вьентьян). Морские суда поднимаются до г. Пномпеня(350 км). Однако река очень нестабильная, русло всё время меняется и возникают мели.На Меконге стоят такие города, как Цзинхун (Китай), Луангпхабанг,Вьентьян, Паксе, Саваннакхет(Лаос), Нонгкхай, Мукдахан(Таиланд), Стынгтраенг, Кратьэх,Пномпень (Камбоджа), Кантхо,Митхо, Бенче (Вьетнам).