Литосфера – это сложное образование преимущественно твердого вещества, обволакивающего мантию Земли, слоем от 50 до 200 км. Литосфера залегает на астеносфере – пластичном слое, находящемся в верхней мантии Земли. Астеносфера пластична, по ней перемещаются атмосферные плиты.Верхнюю часть литосферы слоем от 30 до 60 км на континентах, и до 5 –10 км под океанами называют земной корой. Слой верхней мантии отделен от земной коры разделом Мохоровичича – раздел резкой смены плотности вещества.Земля состоит из ядра, мантии и земной коры. Свойства земной коры изменяются резко на границе земной коры и мантии. Здесь и проведена линия Мохоровичича (Мохо). Плотность Земли от центра уменьшается - 11.0 центр ядра, в г/ см3, до 5.3 – 3.4 в мантии и 2.6 – поверхность земной коры. Средняя плотность земной коры 5.52 г/см3.Земля представляет собой магнит - диполь. Её магнитные полюса расположены в северном и южном полушариях в небольшом удалении от географических полюсов.Литосфера на материках трехслойная. Верхний ее слой образован осадочными породами, средний условно называется гранитным. Под океанами гранитный слой тонок или отсутствует. Он сложен «кислыми» (гранитными) легкими изверженными породами. Его плотность 2.7 – 2.8 г/ см2. Нижний слой литосферы называют базальтовым. Он образован более тяжелыми породами, его плотность приближается к 3.0 г/ см2. В отличие от гранитного слоя, базальтовый распространяется и под материками и под океанами.Различают типы земной коры: два основных - материковый и океанический – и один промежуточный – переходный.В строение земной коры принимают участие три основных типа горных пород: магматические, осадочные, метаморфические.Земная кора формировалась чрезвычайно длительное время. Наиболее древние участки ее имеют возраст около 4 млрд. лет. Наиболее древние элементы материковой земной коры – древние докембрийские платформы. У них различают фундамент. Это нижний слой. Состоит из метаморфических пород, смятых в складки, разбитых на блоки. Прорваны магматическими интрузиями. На фундаменте лежит горизонтально залегающая толща сложных осадочных пород. Это верхний слой. Он образовался гораздо позже фундамента. Последние 0.5 млн. лет древние платформы отличает стабильность, отсутствие складчатого движения.Выделяют платформы в северном полушарии – Северо-Американскую, Русскую, Сибирскую, Китайскую; в южном полушарии – Южно-Американскую, Африканскую, Аравийскую, Индостанскую, Австралийскую, Антарктическую.В геологической истории осадочные породы горообразовательные процессы неоднократно захватывали значительные участки земной коры. В течение 550 – 600 млн. лет имели место каледонская, герцинская, тихоокеанская (мезозойская) и альпийская складчатости. В их областях находятся древние и молодые горы.Древними называют горы, которые характеризуются небольшими высотами и амплитудами рельефа, сглаженными формами.Молодыми называют горы альпийского облика – высокие, сильно расчлененные, с резкими очертаниями.Образование произошло в ходе высвобождения веществ из верхнего слоя мантии молодой Земли. В настоящее время на океаническом дне в срединных хребтах продолжается процесс образования земной коры, что сопровождается выделением газов и небольших объемов воды. В составе современной земной коры в большой концентрации присутствует кислород, далее по процентному содержанию следуют кремний и алюминий. В основном, литосферу формируют такие соединения, как диоксид кремния, силикаты, алюмосиликаты. В формировании большей части литосферы принимали участие кристаллические вещества магматического происхождения. Они образовались при остывании вышедшей на поверхность Земли магмы, которая в недрах планеты находится в расплавленном состоянии.