В ЦАРСТВЕ ЗВЕРЕЙ
Не так уж много на Земле мест, где можно увидеть непуганных зверей и птиц. Одно из таких мест - танзанийский заповедник Микуми. По площади он меньше знаменитого заповедника Серенгети, но богаче по составу флоры и фауны. Два ландшафта характерны для территории заповедника: саванна и холмы, покрытые редколесьем. Африканская саванна — это лесостепь, поэтому чаще всего она покрыта зарослями различных жестких и колючих кустарников и небольшими рощами из деревьев, которые тоже имеют колючки.В саванне много акаций, они напоминают зонтики, воткнутые в землю, и потому называются зонтичными акациями.Летом саванна желтая и сухая, а зимой — зеленая и влажная. Осенью саванна приятно зеленеет, распускаются цветы.У тропы стоит буйвол. Он стоя спит. Самые знаменитые африканские охотники побаиваются буйволов. У них тонкий нюх, зоркий глаз и чуткое ухо. Нападающий буйвол не остановится, пока не будет убит или сам не убьет.Это настоящий звериный рай. Вот стадо бородатых антилоп гну, полосатых зебр, несколько пятнистых жирафов. Гуськом трусит семья бородавочников: мама и пять поросят. Хвосты у всех торчат, как акварельные кисточки. Жираф наклонил над дорогой шею и загородил ее как шлагбаум. На обочине дороги зебры катаются в пыли, взбрыкивая копытами.Такое изобилие диких животных можно в наше время увидеть только в заповедниках. Дух захватывает, и глаза разбегаются!По луговинам, где пасутся зебры, жирафы, буйволы, бродят громадные птицы — кафрские рогатые вороны. Они из породы птиц-носорогов, но настоящего рога на носу у них нет, зато клюв — что козлиный рог!Жирафы в общем стаде свободных зверей вроде наблюдательных вышек. Их глаза могут поворачиваться и видеть все вокруг, им даже головой не приходится вертеть, разве что самую малость.Очень хороши зебры! Они так крепко сбиты, что их прямо распирает от избытка жизненных сил, а когда почувствуют опасность, вдруг замрут, напружинятся, уши и грива торчком, как курки взведенные.Несуразно как-то выглядит антилопа гну: морда коня, рога быка, тело антилопы и вдобавок ко всему — козлиная борода и лошадиный хвост. Какой-то сказочный конек-горбунок! Пасутся гну рядом с зебрами, жирафами, антилопами импала. И все, очевидно, хорошо понимают друг друга.Топкие берега болотистого озера изрыты копытами буйволов и других копытных животных. В грязной озерной жиже лежат буйволы, а неподалеку от берега какие-то кочки торфа с выпученными жабьими глазами. Это, оказывается, бегемоты. Сами они в воде, видны только глаза, уши и ноздри. Все видят, все слышат, все чуют, а их не видно. Да и удобно бегемотам в воде. Они как в невесомости. Не надо держать на ногах-коротышках тушу в три тонны. Под водой бока и брюхо им чистят рыбы, а когда выходят из воды, на спину садятся цапли и очищают ее от разных паразитов.Крокодилы не трогают бегемотов, кожа у них слишком толстая, к тому же бегемот может перекусить крокодила пополам своими трехкилограммовыми клыками. Эти клыки отлично видно, когда бегемоты зевают. Этакие зевающие экскаваторы.В солнечном сиянии табуны легких импала выглядят как стайки рыжых кузнечиков, перескакивающих дорогу. У этих антилоп маленькие головки и большие «плюшевые» ушки. Стройные длинные шеи и ножки в золотых чулочках с черными пятками. На бегу пятки мелькают, как летящие из-под копыт камешки. Пожалуй, это самые красивые антилопы Африки.Жирафы хоть и с двухэтажный дом, но их сразу в листве деревьев не разглядишь. Как загадочная картинка. Блики солнца и тени надежно скрывают их от глаз наблюдателей. А походка у них удивительная. Они не бегут, а плывут колыхаясь.Поблизости пробежал, уткнув в землю нос, чепрачный шакал. Он рыжий, с темным седлом на спине. Семенят еще бородавочники. Это земляные кабаны. Как они ровно несут свое валковатое тело. И морду свою шишковатую несут осторожно, словно поднос с дорогими бокалами. А «бокалы» — это четыре граненых клыка, торчащих из-под губ. На морде два бугра под гла