Первое упоминание о Бугульме, как о башкирской деревне, датировано 1736 годом. Небольшая деревушка располагалась в лесу в месте впадения речки Бугульма в реку Зай. Рядом пролегала наезженная купеческая дорога, ставшая впоследствии большим Московским трактом. Вскоре деревня превратилась в Бугульминскую слободу, которую заселили ссыльные солдаты и ясачные крестьяне. В 1781 году указом Екатерина II слобода была преобразована в уездный город. В 19 веке Бугульма была важным торговым центром. Она занимала выгодное географическое положение, так как через нее проходили дороги из Оренбурга и Уфы в Казань. В городе действовали ежегодные ярмарки, на которых продавали лошадей, скот, изделия из кожи. В 1890 году в городе насчитывалось около сорока заводов, в том числе гончарный, кирпичный и маслобойный, а также пять церквей, три учебных заведения и две больницы. В 1911 году через город провели железную дорогу.Бугульминский краеведческий музей был открыт в 1929 году. Музей размещается в двух особняках, соединенных переходом, построенных в конце 19 века. Один из особняков раньше принадлежал надворному советнику Елачину, а другой - купцу Климову. В экспозиции музея отражена история города со времени его возникновения. Основные интерьерные комплексы музея представляют материалы пугачевского бунта, бугульминских ярмарок 19 века, периода гражданской и Великой Отечественной войны, документы по истории города 18-20 веков, раритетные предметы быта русских, татар, мордвы и чуваш. Наиболее ценными и уникальными музейными коллекциями являются: нумизматическая, этнографическая и энтомологическая.Не менее интересной достопримечательностью Бугульмы является музей Ярослава Гашека. Знаменитый чешский писатель был помощником военного коменданта города в октябре-декабре 1918 года. Экспозиция музея включает мемориальную комнату и три зала: один выставочный и два экспозиционных. Мемориальная комната организована на базе предметов, которые находились в здании военной комендатуры во время пребывания Ярослава Гашека в Бугульме.