На бумаге положение крестьян действительно изменилось: они стали свободными от гнета дворян. Суть реформы, главным образом, заключалась в том, что после отмены крепостного права крестьяне могли иметь землю в частной собственности. Получить же эту землю они могли путем выкупа у барина, что было практически невозможно, поэтому фактически крестьяне оставались во владении помещиков до 1917 года.