Общая длина береговой линии Северной Америки составляет 75,5 тыс. км. Она очень расчленена, особенно на севере и востоке.
Северные берега имеют по большей части черты лопастного или лагунного типа, северо-восточные, — фиордового. Большинство морей и заливов этой части Северной Америки расположены в пределах материковой отмели. Сюда глубоко заходят в суходол материка, заливы: Гудзонов, Св. Лаврентия, Фанди и другие. Дальше на юг расположены заливы Мен и Массачусетс, с характерным для них, риасовым типом берега.
Воды Атлантического океана затопили устья рек между мысами Код и Хаттерас, превратив их в широкие эстуарии и лиманы. На этом участке, побережье омывается такими большими заливами, как Лонг-Айлендский, Делаверский, Чесапикский.
К югу от мыса Хаттерас находится Каролинский залив, который тянется вплоть до полуострова Флорида. Во многих местах, вдоль его побережья, наблюдаются песчаные косы, береговые дюны и тому подобное.
Юго-восточные берега Северной Америки омывают два глубоководных бассейна — Мексиканский залив и Карибское море. Карибское море отделено от океана Антильскими островами, Мексиканский залив — полуостровами Флорида и Юкатан, а также другими островами.
Береговая линия Мексиканского залива преимущественно прямолинейна, лишь дельта реки Миссисипи далеко вклинивается в водные пространства.
Берега Карибского моря в Северной Америке по большей части низкие, заболоченные и во многих местах за пасмами прибрежных дюн тянется полоса лагун.
Тихоокеанское побережье Северной Америки гораздо меньше расчленено, чем берега Атлантического океана. В южной части его Панамского, Фонсекского и Теуантепекского заливов, а также узкая и длинная Калифорнийская, которая отделяет от материка одноименный полуостров.
На разделе между Канадой и США, достаточно глубоко в материк продвинут залив Пюджет-Саунд с глубокими фиордами, в котором насчитывается свыше 100 бухт. В этот залив ведут проливы Хуан-де-Фука и Джорджия.