Английские колонии в Северной Америке возникли в XVII веке. Через 100 лет восток континента был заселен выходцами из Англии и Шотландии, образовавших 13 штатов-губерний, независимых друг от друга. Важнейшие дела в штатах решались собраниями всех совершеннолетних граждан и в собраниях выборных представителей от округов – административных единиц штатов. Английские губернаторы не вмешивались в местное самоуправление. В колониях была установлена полная свобода вероисповедания – большая часть колонистов хотела жить более свободно, чем в английской метрополии. Плодородные почвы, естественные природные богатства, трудолюбие и мастерство переселенцев привели к процветанию колоний.