Человек издавна использует полезные ископаемые. Недаром даже исторические периоды названы Каменный век, Железный век, Бронзовый век.
Полезные ископаемые можно классифицировать так:
топливно-энергетические: газ, нефть, уголь;
ресурсы для черной и цветной металлургии: железо, хром, никель, кобальт, медь, цинк, свинец;
нерудное сырье: соль, сера, фосфор, графит, слюда.