Хлестаков сначала боится всех, так как у него нет денег, он не платит за прживание в гостинице и боится попасть в тюрьму. Но когда он понимает, что его приняли за какого-то важного человека, рассказывает о себе небылицы, будто бы он богат, занимает важную роль в государстве и настолько завирается, что сам начинает верить в то, что говорит. Такое поведение не оставляет сомнения у чиновников, что он настощий ревизор.