– Ну вот, опять Пит указал мне неверную дорогу... – ворчал маленький человечек, топая по узенькой тропинке. Его крылья тихо вздрагивали, выдавая негодование своего хозяина. – Ух, я ему наваляю...Тэффи считал себя эльфом грамотным, но не знал в Сказочном царстве пока ещё всех уголков – всё-таки, он появился здесь совсем недавно, поэтому многочисленные, петляющие тропинки постоянно сбивали путника с толку, вызывая если не гнев, то раздражение точно. Эльф готов был поклясться, что проходил около поросшего травой пня уже в пятый раз. Вот, и знакомое бревно, служащее мостом через небольшой ручеёк. Но что это?Тэффи в недоумении остановился: на бревне сидела юная дева, по щекам её текли слёзы, а лунный свет окрашивал густые, тёмные волосы в серебристый цвет, по вздрагивающим плечам струилась тонкая белоснежная туника. Эльф не мог поверить своим глазам – он не встречал никого прекрасней даже среди жительниц Лесного королевства.Осторожно подлетев к краю бревна, Тэффи спрятался за небольшим камнем.– О, Луна, за что же ты меня так наказываешь?.. – послышался тихий, девичий голос, заставивший сердце эльфа биться чаще. – Неужели я не помогала больным и бедным? Неужели не работала так же, как обычные крестьяне? За что же ты подговариваешь брата Солнце жечь наши поля? Разве мы заслуживаем вашей немилости, Луна?Эльф зачарованно слушал речи девушки, и сам не заметил, как оказался прямо перед ней.– Ах!Красавица испуганно вскинула руку, вздрогнув. Её глаза округлились, и она очаровательно захлопала ресницами.– О, не бойся меня, прекрасная дева, – Тэффи склонился в вежливом поклоне, отдёргивая зелёную курточку. – Я, лесной странник, не причиню тебе вреда.Девушка недоверчиво глянула на маленького человечка.– Ты из тех фей, что вечно похищают людей?Тэффи обиженно фыркнул, сложив ручки на груди.– Не надо путать меня с лесными феями! – он подлетел ближе. – Я эльф.– А чем эльфы отличаются от фей? – спросила красавица, всё так же недоверчиво посматривая на ночного странника.– У фей нет крыльев, а у эльфов есть! – гордо вскинул подбородок Тэффи, взмахнув блестящими тысячью огней крыльями.– Но мне казалось, что наоборот, – юная дева, кажется, растерялась.– Вы, люди, всегда напридумываете небылицы, а потом верите в это, – вздохнул эльф, опускаясь на землю. – Скажи мне, как тебя зовут, о, прекрасная?– Роза.– Роза... – Тэффи задумался. – Красивое имя. Как цветок. Я слышал, что с тобой приключилась беда, Роза. И я могу помочь тебе.Девушка нахмурилась, убрав выбившийся локон. В деревне говорили, что лесным жителям нельзя доверять, потому как все они хитры и жестоки. Но этот эльф не казался таким. Её колебание не скрылось от Тэффи.– Я могу уйти, – в его голосе слышалось сожаление. – Но я всего лишь хочу помочь, ничего более.– Как ты можешь мне помочь? – горько вздохнула Роза. – Ты ведь такой маленький...– Маленький, да удаленький, – звонко рассмеялся эльф, вновь взмыв в воздух. – Мы с братьями и сёстрами можем попросить сестрицу Луну уговорить Солнце не греть землю так сильно. Тогда ваши посевы перестанут страдать от засухи.– И что ты хочешь взамен?– Как дорога тебе твоя деревня, Роза? Я могу помочь, но взамен ты должна пойти вместе со мной.– В Сказочное королевство... – прошептала девушка, опустив ресницы. – Даже если урожай и будет спасён, мой отец всё равно сдержит своё слово. Я не хочу замуж за старосту Огрида. Веди, эльф.– Называй меня Тэффи, – человечек улыбнулся, достав из-за пазухи крошечную флейту. Когда же он заиграл, то из-под земли вырос маленький фонарик, освещая ярким светом всё вокруг.– Вперёд, о, прекрасная Роза, – крикнул он, подлетая к фонарю. – Нас ждёт весёлое приключение!