Поэма-это лиро-эпическое произведение литературы,в стихах или прозе.
Гоголь не мог определится с жанром произведения,определяя поэму,как промежуточный жанр между романом и эпопеей.Гоголь планировал издать второй том,где происходило бы возрождение "мертвых душ".Автор настоял на поэме,так его прозаическое произведение соответствует всем критериям поэтической поэмы:
-произведение среднее между романом и эпопеей;
-главный лирический герой интересен и незауряден,но неизвестен ранее;
-события происходят в разных местах и имеют приключенческий характер.
Помимо этого в произведении много лирических отступлений,поэтического происхождения,что характерно для жанра поэмы.