Конфигурация атомов углерода и кремния - ns²np², где n = 2 для углерода и n = 3 для кремния. В таком состоянии атомы углерода могут проявлять валентность III (иногда II), а атомы кремния - валентность II. При распаривании электронов s-подуровня атомы углерода и кремния приобретают высшую валентность, равную IV.