«Можно, не побывав в России, получить представление о стране и народе, слушая эту музыку», — сказал о Второй симфонии Александра Порфирьевича Бородина («Богатырской симфонии») немецкий дирижер Ф. Вейнгартнер. В ней с необычайным размахом создан образ русской древности, русского национального характера.В «Богатырской симфонии» 4 части:1-Сбор Богатырей2-Игры Богатырей3-Песнь Баяна4-Пир БогатырейСимфония выражает идеи патриотизма, национальной гордости за наше славное историческое прошлое.Она начинается темой, полной могучей суровой силы, одновременно грозной и величавой. Возникает образ богатырской удали и бесстрашия.Вторая тема вносит в произведение ощущение раздолья русской земли, которую необходимо сохранить и защитить от врагов.«Богатырская тема» с давних пор звучит в русском искусстве. Мы часто встречаемся с ней в народном творчестве, в поэзии, литературе, музыке, живописи, кино. Образ богатыря родился в русском искусстве как образ могучего защитника Родины, в котором нуждалась русская земля.
Живописной иллюстрацией к музыке Бородина можно считать картину Виктора Михайловича Васнецова «Богатыри».В ней художник демонстрирует свое глубокое понимание Древней Руси, характеров древних русичей.Герои, согласно творческому принципу Васнецова, конкретны, они наделены запоминающейся внешностью, яркими чертами характера.
Сила этого музыкального произведения состоит в уникальном сочетании проникновенной лирики, воспевающей красоту Русской Земли, мощи и удали в изображении русских воинов и жёсткости в образах захватчиков. Смысловой центр кантаты – картина «Ледового побоища», в которой страшная бесчеловечная сила разрывает тишину утра на Чудском озере. Победно-патриотический финал отличается яркой, праздничной оркестровкой, перезвоном колоколов, звучанием русских тем, появлявшихся ранее. Величественное звучание хора «На Руси родной, на Руси большой не бывать врагу» завершает кантату.