Характерные признаки семейства Астровые. Это самое разнообразное семейство покрытосеменных (свыше 20 тыс. видов). Астровые – одно–, дву– или многолетние растения. Большинство из них – травянистые растения, изредка – полукустарники и кустарники и еще реже – деревья (так, на Мадагаскаре встречаются деревья до 40 м в высоту и до 1 м в диаметре ствола). Листья простые, без прилистников, расположены, как правило, очередно, реже супротивно или мутовчато. Стебли и листья у многих видов астровых покрыты волосками, а у некоторых – колючками.Цветки в соцветии различны по строению и форме. Они могут быть одно–, обоеполыми или вообще лишены тычинок и пестиков. Пестик один, пять тычинок срослись между собой пыльниками. Каждый цветок имеет двойной околоцветник, но чашечка развита очень слабо и представлена волосками, чешуйками или пленками. Венчик спайнолепестный, его форма очень разнообразна. В зависимости от его формы различают язычковые, трубчатые, ложноязычковые и воронковидные цветки.Характерный признак растений семейства Астровые – соцветие корзинка. Цветки у астровых мелкие, тесно прилегают друг к другу и поэтому их соцветие выглядит как один цветок. В состав соцветия может входить от нескольких до тысячи и более цветков (у подсолнечника – до 1500). Диаметр соцветия – от нескольких миллиметров (у полыни) до 60–70 см (у подсолнечника). Именно такое строение соцветий обусловило второе название семейства – Сложноцветные.