Высотная болезнь, называемая также острой горной болезнью
(ОГБ), гипобаропатией, болезнью Акоста, Пуной - это заболевание, вызванное
нахождением на большой высоте, где очень низкое давление воздуха, без
прохождения процесса акклиматизации (процесс постепенного воздействия). Если
это произойдет, то случится на высоте более 8000 футов (2500 метров) - 8000
метров (общая высота для многих горнолыжных курортов). Более тяжелые симптомы
обычно появляются при высоте выше 3600
метров (12000 футов). Острая горная болезнь может прогрессировать при
увеличении высоты до отека легких или на еще больших высотах до отека головного мозга.
Люди с горной болезнью обычно чувствуют сильную головную
боль, тошноту, головокружение и чувство истощения.
На уровне моря атмосферная концентрация кислорода
приближается 21%, атмосферное давление в среднем 760 мм рт.ст.. На больших
высотах 21% кислорода остается тот же, однако число молекул кислорода на один
вдох уменьшается. На высоте около 5500 метров (18000 футов) каждый вдох
содержит примерно половину обычного количества кислорода (по сравнению с
уровнем моря). Для того чтобы компенсировать нехватку кислорода, человек должен
дышать быстрее и сердце должно быстрее биться. Но даже ускоренный темп дыхания,
который повышает уровень кислорода в
крови, не помогает достичь концентрации, которая присутствует на уровне моря.
При подъеме на большие высоты может произойти утечка жидкости из крошечных кровеносных
сосудов (капилляров), что приводит к потенциально опасному накоплению жидкости
в легких и/или головном мозге. Если человек продолжает подниматься на большую высоту без надлежащей
акклиматизации, существует серьезный риск опасных для жизни заболеваний.
По данным Национальной службы здравоохранения Великобритании:
Горная болезнь
довольно распространена среди лыжников, альпинистов и людей, которые проводят
время на больших высотах. На высоте более
3000 метров (10000 футов) около трех четвертей людей будут испытывать легкие
симптомы. У 20-25% лыжников
и путешественников штата Колорадо (США)
и 53% Periche (Непала) развиваются симптомы горной болезни. Около 34% людей в
швейцарских Альпах, которые поднимаются до 3600 метров (12000 футов) или
больше, испытывают в той или иной
степени горную болезнь.