Крестьянская война под предводительством Пугачеваначалась 17 сентября 1773 года. В этот день Пугачев выступил перед казаками и объявил себя императором Петром 3, которому чудом удалось спастись. Казаки с живостью поддержали нового «императора» и в течение первого месяца к Пугачеву присоединилось порядка 160 человек. Началась война. Отрады Пугачева бесчинствовали в южных землях, захватывая города. Большинство городов сопротивление мятежникам не оказывало, поскольку на юге России были очень сильны революционные настроения. Пугачев без боя заходил в города, где жители пополняли его ряды. 5 октября 1773 года Пугачев подошёл к Оренбургу и осадил город. Императрица Екатерина 2 отправила отряд, численностью в полторы тысячи человек, чтобы подавить мятеж. Возглавил армию генерал Кара. Генерального сражения не случилось, правительственные войска были разбиты союзником Пугачева, Овчинниковым А.. Осажденным Оренбургом овладела паника. Осада города длилась уже шесть месяцев. Императрица вновь отправила войско против Пугачева, которое возглавил генерал Бибиков. 22 марта 1774 года произошло сражение вблизи Татищевой крепости, победу в котором одержал Бибиков. На этом первый этап войны был окончен. Его результат: поражение Пугачева от царской армии и неудача при осаде Оренбурга.Второй этап войны.Крестьянская война под предводительством Пугачева продолжилась вторым этапом, который продлился в период с апреля по июль 1774 года. В это время Пугачев, который был вынужден снять осаду с Оренбурга, отошел в Башкирию. Здесь его армия была пополнена за счет тружеников уральских заводов. В короткое время численность армии Пугачева превысила 10 тысяч человек, а после продвижения вглубь Башкирии, 20 тысяч. В июле 1774 года армия Пугачева подошла к Казани. Восставшим удалось овладеть окраинами города, но Кремль, в котором укрылся царский гарнизон, был неприступным. Михельсон с большой армией направился на помощь в осажденный город. Пугачев преднамеренно распустил ложные слухи о падении Казани и уничтожении армии Михельсона. Императрица была в ужасе от этих известий и готовилась в любой момент покинуть Россию.Третий этап войны.Крестьянская война под предводительством Пугачева на своем заключительном этапе приобрела настоящую массовость. Этому способствовал Указ от 31 июля 1774 года, который издал Пугачев. Он, как «император Петр 3» объявил о полном освобождении крестьян от зависимости и освобождению ото всех налогов. В результате все южные земли были поглощены восставшими. Пугачев, захватив ряд городов на Волге, отправился к Царицыну, но захватить этот город не сумел. В результате его предали его же казаки, которые, желая смягчить свою учесть, 12 сентября 1774 года схватили Пугачева и выдали его царской армии. Крестьянская война под предводительством Пугачева была завершена. Отдельные восстание на юге страны продолжались, но в течение года и они были окончательно подавлены.10 января 1775 года на Болотной площади в Москве Пугачев и все его ближайшее окружении были казнены. Многие из тех, кто поддержал «императора» были убиты.