Потому что именно после бала произошло событие, изменившее всю жизнь рассказчика: он не женился на Вареньке, отказался от военной службы. Описание бала дано для того, чтобы показать контраст между "светлой, веселой" светской жизнью и жизнью реальной, страшной и жестокой. Так же Толстой показывает, что именно после бала, в обстановке реальной жизни люди проявляют свою истинную натуру, открывают свое настоящее лицо.