В начале ХХ века сельское хозяйство оставалось главной отраслью хозяйства России.Для России было характерно сочетание промышленного и финансового капитала с отсталой системой земледелия. Владельцами земли были дворяне, крестьяне, купцы, духовенство, мещане, государство. Наибольшая доля земельных угодий принадлежала дворянам. Внутри общины происходило расслоение крестьянства. Часть земли сдавалось в аренду.Отсталость землевладения, наличие множества пережитков крепостничества в русской деревне послужили важнейшими причинами обострения классовой борьбы между помещиками и крестьянами, между зажиточными крестьянами и беднотой. В начале ХХ века восстания крестьян охватили многие районы России, в особенности Центр, Поволжье, Закавказье. Аграрный вопрос был одним из центральных вопросов экономического развития России.В результате поражения в Русско-японской войне 1904 – 1905гг. возникла необходимость в проведении новой реформы. Преобладание феодально-помещичьих элементов в производственных отношениях над капиталистическими тормозило развитие сельского хозяйства. Для выхода из кризиса необходимо было создать расширенную и прочную базу, обеспечивающую ускорение промышленного развития России и на этой основе увеличить и укрепить бюджет государства. Для этого, в свою очередь, необходимо было реформировать аграрный сектор.