Орные породы Земли постоянно пребывают в процессе формирования и изменения. В начале геологической истории Земли первыми стали формироваться магматические горные породы, из которых по мере остывания планеты образовалась твердая земная кора. Породы многократно изменяли свое состояние, пока наконец не сформировались устойчивые гранитные массивы – материки. Когда температура земной поверхности остыла, на ней появились водные бассейны. Поверхность суши подвергалась воздействию дождей и ветров, а возникшие реки несли обломки в море, где начали образовываться осадочные горные породы. Столкновения материков сопровождались складкообразованием – так сформировались горные хребты.
На улицах, в метро и дома – везде нас окружают горные породы. Они играли ключевую роль в жизни людей с самого начала появления их на планете Земля. Древние люди жили в пещерах, образовавшихся в горных породах, рисовали на поверхности этих пород, изготавливали из их обломков наконечники копий и орудия труда, добывали с помощью осколков камней огонь. Человечество по-прежнему активно использует горные породы: из них изготавливают кирпич и черепицу, добывают песок и известняк для производства стекла и цемента, а также выплавляют металлы. Уголь, нефть и газ – это тоже горные породы (минералы).
Горные породы могут состоять из одного или нескольких минералов: например гранит представляет собой вулканическую породу, состоящую из кварца и полевого шпата с небольшим количеством слюды и акцессорных минералов. В пределах каждого из трех типов пород – магматические, осадочные и метаморфические – они классифицируются по составу, форме, размеру и взаимному расположению кристаллов составляющих их минералов. Вопросами классификации горных пород занимаются опытные геологи. Потенциально ценные образцы они отправляют в лабораторию для дальнейшего исследования. Образцы горных пород нарезают тонкими слоями, помещают на предметное стекло и стачивают до толщины бумаги, чтобы под микроскопом отчетливо увидеть их внутреннюю структуру и определить их происхождение))))))