Специальную подложку покрывают толстым слоем фотоэмульсии AgBr
Ядро атома, или элементарная частица попадая на эмульсию производит на своем пути расщепление кристаллов эмульсии. После проявления на подложке виден трек частицы. По треку определяют различные характеристики данной частицы.