В рассказе обличаются такие человеческие пороки, как чинопочитание, подхалимство, лицемерие. Подобные случаи - сплошь и рядом. К примеру, можно наблюдать такие ситуации, когда работник лицемерит начальнику в надежде получить некую выгоду. В таких отношениях в большинстве своем теряется искренность и взаимоуважение.
Можете развить тему, она очень интересная. Кстати говоря, пороки, обличаемые автором - это пережитки того времени, в наши дни не так уж ярко выражены.