Екатерина 2 – императрица, Великая, София Фредерика Августа Аангальт-Цербская, Мать Отечества. Умная, изящная, она любила серьезное чтение, обладала литературным даром, обожала Россию. По мнению Ключевского, обладала проницательным, гибким и осторожным умом, была исключительно наблюдательна и догадлива, имела счастливую память и умение не только заметить нужные данные, но и сделать выводы из имевшейся информации. Могла с завидным педантизмом выслушать кого угодно. Пыталась ввести «просвещенный абсолютизм», то есть избавиться от консервативности феодального общества и внедрить идеи просвещения таких передовиков, как Монтескье, Дидро, Вольтера и других). Из мероприятий, проведенных ею, наибольшего внимания заслуживают: созыв Уложенной комиссии для создания нового свода законов, составление «Наказа» для комиссии, проведение губернской реформы. Также она предоставляла помещикам земли и крестьян для работ на них, позволила помещикам ссылать крепостных на каторгу, крестьянам запрещено было подавать на помещиков жалобы. С ее подачи в торговле и промышленности были упразднены монополии, появился указ о свободе предпринимательской деятельности. Екатерина приняла новый таможенный тариф, выпустила такие документы, как Жалованные грамоты дворянству (освобождение от службы, подушной подати, телесных наказаний, монопольное право на крестьян и землю, возможность проводить дворянские собрания), а также городам (население городов делилось на 6 разрядов, появились сословия: гильдейские купцы, мещане, было создано городское самоуправление – шестиглавая дума). Кроме этого, она создала Вольное экономическое общество, способствовала секуляризации церковных земель. При ней были приняты бумажные деньги, при ней прошла крестьянская война под началом Емельяна Пугачева, был завоеван выход в Черное море (Первая война с Турцией- Кючук- Кайнарджирский мир: были присоединены территории между Южным Бугом и Днепром, независимость Крыма, присоединение территории Крыма к России, вторая война – Ясский мирный договор – граница стала проходить по территории Днестра, вхождение Крыма, переименование в Черноморскую державу). Польша распалась на части: России отошли Западная Белоруссия и Украина, Восточная Белоруссия, Центральная Белоруссия и Правобережная Украина, Литва, Курляндия. Также Екатерина посильно участвовала в первой антифранцузской коалиции 18 века.