Первые попытки создания устройств для арифметических расчетов уходят в древность. Первый же работающий компьютер был создан Чарлзом в 1824 году. Он был построен в единственном экземпляре и приводился в действие паровой машиной. Но впервые успешное и массовое применение они нашли в конце позапрошлого века. Тогда это были механические вычислительные устройства арифмометры.
Первые же электронные вычислительные машины (ЭВМ) появились также довольно давно еще в 40 годах XX века. Самый первый компьютер был построен в 1945 году в США, он назывался ENIAC. Как и целый ряд последовавших компьютеров, он работал на основе радиоламп. Такие компьютеры запросто могли занимать площадь небольшого стадиона. Примерно в это время тогдашний руководитель компании IBM заявил, что мировой рынок компьютеров не превысит пяти штук в год