Город с 1918 года. С мая 1919 по 24 июня 1922 года город являлся столицей Республики немцев поволжья В 1919 году был переименован в Марксштадт (в честь Карла Маркса) . В 1941 году в ходе кампании по ликвидации немецких названий из наименования города был изъят
немецкий элемент «штадт» , и город стал называться Маркс. В 1964 году получил статус города областного подчинения.