На рубеже XIX-XX столетий население Латвии достигло 1,93 миллиона, из них латыши составляли 1,31 миллиона, или 68%. Остальные значительные национальные группы составляли русские (8%), немцы (7%) и евреи (6%). К началу Первой мировой войны население Латвии выросло почти до 2,5 миллиона. Отсутствуют данные об изменении национального состава в первые четырнадцать лет XX столетия. Миграции населения способствовали экономическое развитие и политический кризис, который перерос в революцию 1905 года. Продолжалось движение латышских колонистов в российские губернии, активные участники революции были уничтожены, сосланы или эмигрировали. В период между революцией и началом Первой мировой войны в Латвию переселились немецкие и русские колонисты, в поисках работы в Латвию прибывали большие людские массы из соседних и более отдаленных губерний.Село и сельское хозяйство Латвии. В начале XX столетия удельный вес сельского населения в Латвии уменьшился. В конце XIX века он достиг 71%, а в 1914 году снизился до 60%. В сельском хозяйстве было занято 49% населения Латвии. По национальному составу Курземе и Видземе практически не отличались, преобладало латышское крестьянство. Иная ситуация сложилась в Латгале, где удельный вес латышских крестьян достигал 60%, русских — 28%. В Латвии насчитывалось огромное количество безземельных крестьян — почти 600 000, или 55% всего крестьянского сословия. Землевладельцам принадлежало 39% используемой в сельском хозяйстве земли, средний размер хозяйства составлял приблизительно 27 га (в европейской части России в среднем 12 га).Латгале по способу ведения хозяйства и образу жизни имела свои отличия. Здесь, как и в России, крестьяне жили в селах и вели хозяйство общиной. Хуторское хозяйство развивалось медленно, что сдерживало внедрение прогрессивных способов в сельское хозяйство.Земля в Латвии принадлежала также церкви (0,9%), государству (11%) и частным владельцам, главным образом помещикам (48%). Помещиков в Латвии насчитывалось около 19-20 тысяч — балтийские немцы, поляки, русские, ополяченные балтийские немцы. В Курземе и Видземе абсолютное большинство помещиков были балтийские немцы, в Латгале же — представители трех последних групп. 1114 помещикам, или рыцарскому сословию, принадлежала большая часть находившихся в частном владении земель. Некоторые помещичьи роды владели огромными земельными площадями. Общая площадь земли 86 имений курземских баронов, — 290 000 га — превышала весь Лиепайский уезд. Каждому из 35 самых крупных помещичьих родов принадлежало до 10 000 га земли.