Смоленск расположен на западе центральной части России на обоих берегах реки Днепр. Это один из древнейших городов России. История Смоленска богата и разнообразна, но, к сожалению, в ней немало трагических событий. На протяжении многих веков город первым принимал удары неприятеля, наступавшего с запада. В Смоленске большое количество достопримечательностей: древние постройки, памятники, музеи и др., но, почему-то, это направление не так раскручено в туризме, как, скажем, города Золотого кольца России. Расстояние от Смоленска до Москвы составляет около 420 км. Добраться сюда можно различными способами. Поезд с Белорусского вокзала доставит Вас в Смоленск за 6 часов. Из Москвы также ходит автобус, время в пути около 7 часов. Если Вы путешествуете на автомобиле, Вам следует ехать по трассе М1. Железнодорожный и авто- вокзалы расположены неподалеку друг от друга на правом берегу Днепра на значительном расстоянии от центра, основные же достопримечательности центральной части города – на левом берегу. Ландшафт на левом берегу холмистый изрезан глубокими оврагами. В черте города имеется три моста через Днепр, центральный мост выходит к пролому в крепостной стене.Прежде чем рассказывать о достопримечательностях Смоленска, скажем несколько слов о его истории. Как уже говорилось, это один из древнейших городов России. Впервые упоминается в летописи в 863 г., но, по мнению историков, город тогда располагался несколько ниже по течению Днепра, в результате раскопок исследователи нашли там останки крупного поселения. Когда-то Смоленск был частью Киевской Руси, а с XII в. стал столицей самостоятельного княжества. Город находился на пересечении важнейших торговых путей, здесь проходил знаменитый путь «из варяг в греки» (от Балтийского моря к Средиземному), а также из Европы в Поволжье. Благодаря выгодному положению, Смоленск развивается и становится известным торговым и ремесленным центром. Ведется строительство монастырей, храмов. В 1359 г. Ольгерд подчинил Смоленск Великому княжеству Литовскому. После образования и укрепления Московского государства русские цари (Иван III, а после Василий III) ведут войны с Литвой, в 1522 г. был заключен договор, согласно которому, Смоленские земли переходят к Московскому государству. Для укрепления позиций было решено строить крепостные стены (ранее здесь существовали лишь деревянные укрепления), и в 1596 г. под наблюдением Бориса Годунова закладывается Смоленский кремль. Но в 1611 г. город вновь был захвачен, на этот раз польскими войсками, и был оккупирован вплоть до 1654 г. Тогда удалось изгнать неприятеля, эти земли вновь переходят к России. В результате реформ Петра I Смоленск становится губернским городом. Во время нашествия Наполеона Смоленск сильно пострадал, ведь он находился на пути неприятеля из Европы к Москве и первым принял на себя удар. После войны 1812 г. город развивается, строятся промышленные предприятия. В 1868 г. открыта линия железной дороги Рига–Орел, а в 1870 г. Москва–Брест. В начале XX в. пущен трамвай. Еще одна трагичная страничка в истории Смоленска – Великая отечественная война. В результате нашествия немецких войск город был захвачен одним из первых. Погибали как солдаты, так и мирные жители. Вот уже который раз Смоленск пострадал в результате войн, ведь из-за своего положения у западных границ государства он являлся своеобразным щитом