ГЕННАЯ ИНЖЕНЕРИЯ (генетическая инженерия) — методы молекулярной биологии и генетики, связанные с целенаправленным конструированием новых, не существующих в природе сочетаний генов. Генетическая инженерия возникла в начале 1970-х годов и основана на извлечении из клеток организма гена (кодирующего нужный продукт) или группы генов, на соединении их со специальными молекулами ДНК (так называемыми векторами) , способными проникать в клетки другого организма (главным образом микроорганизмов) и размножаться в них. Наряду с клеточной инженерией генная инженерия лежит в основе биотехнологии. Генетическая инженерия является инструментом биотехнологии, использует методы таких биологических наук, как молекулярная и клеточная биология, цитология, генетика, микробиология, вирусология. С помощью генетической инженерии был получен ряд биологически активных соединений — инсулин, интерферон. В применении к человеку генная инженерия может применяться для лечения наследственных болезней.
БИОТЕХНОЛОГИЯ, использование живых организмов и биологических процессов в промышленном производстве. Развивается микробиологический синтез ферментов, витаминов, аминокислот, антибиотиков и т. п. Перспективно промышленное получение других биологически активных веществ (гормональных препаратов, соединений, стимулирующих иммунитет, и т. п. ) с помощью методов генетической инженерии и культуры животных и растительных клеток.
* * *
БИОТЕХНОЛОГИЯ (от греч. bios — жизнь, techne — искусство, мастерство и logos — слово, учение) , использование живых организмов и биологических процессов в производстве. Биотехнология — междисциплинарная область, возникшая на стыке биологических, химических и технических наук. С развитием биотехнологии связывают решение глобальных проблем человечества — ликвидацию нехватки продовольствия, энергии, минеральных ресурсов, улучшение состояния здравоохранения и качества окружающей среды.
Дальнейший прогресс человечества во многом связан с развитием биотехнологии. Вместе с тем необходимо учитывать, что неконтролируемое распространение генноинженерных живых организмов и продуктов может нарушить биологический баланс в природе и представлять угрозу здоровью человека.