1) Темно и скромно происхождение нашего героя. Родители были дворяне, но
столбовые или личные - бог ведает; лицом он на них не походил: по крайней
мере родственница, бывшая при его рождении, низенькая, коротенькая женщина,
которых обыкновенно называют пигалицами, взявши в руки ребенка, вскрикнула:
"Совсем вышел не такой, как я думала! Ему бы следовало пойти в бабку с
матерней стороны, что было бы и лучше, а он родился просто, как говорит
пословица: ни в мать, ни в отца, а в проезжего молодца".
2) Жизнь при начале взглянула на него как-то кисло-неприютно, сквозь какое-то мутное, занесенное снегом окошко: ни друга, ни товарища в детстве!
3) "не лги, послушествуй старшим и носи добродетель в сердце". При
расставании слез не было пролито из родительских глаз; дана была полтина
меди на расход и лакомства и, что гораздо важнее, умное наставление: "Смотри
же, Павлуша, учись, не дури и не повесничай, а больше всего угождай учителям
и начальникам. Коли будешь угождать начальнику, то, хоть и в науке не
успеешь и таланту бог не дал, все пойдешь в ход и всех опередишь. С
товарищами не водись, они тебя добру не научат; а если уж пошло на то, так
водись с теми, которые побогаче, чтобы при случае могли быть тебе полезными.
Не угощай и не потчевай никого, а веди себя лучше так, чтобы тебя угощали, а
больше всего береги и копи копейку: эта вещь надежнее всего на свете.
Товарищ или приятель тебя надует и в беде первый тебя выдаст, а копейка не
выдаст, в какой бы беде ты ни был. Все сделаешь и все прошибешь на свете
копейкой".
4) Особенных способностей к какой-нибудь науке в нем не оказалось; отличился он больше прилежанием и опрятностию; но зато оказался в нем большой ум с другой
стороны, со стороны практической.
Во все время пребывания в училище был он на отличном счету и при выпуске получил полное удостоение во всех науках, аттестат и книгу с золотыми буквами за примерное прилежание и благонадежное поведение.
5)Вышед из училища, он не хотел даже отдохнуть: так
сильно было у него желанье скорее приняться за дело и службу. Однако же,
несмотря на похвальные аттестаты, с большим трудом определился он в казенную
палату. И в дальних захолустьях нужна протекция! Местечко досталось ему
ничтожное, жалованья тридцать или сорок рублей в год. Но решился он жарко
заняться службою, все победить и преодолеть. И точно, самоотвержение,
терпенье и ограничение нужд показал он неслыханное. С раннего утра до
позднего вечера, не уставая ни душевными, ни телесными силами, писал он,
погрязнув весь в канцелярские бумаги, не ходил домой, спал в канцелярских
комнатах на столах, обедал подчас с сторожами и при всем том умел сохранить
опрятность, порядочно одеться, сообщить лицу приятное выражение и даже
что-то благородное в движениях.