Простейшие, обитающие в океанах, пресных водах, почве и в высших
организмах, занимают важнейшее место в круговороте веществ в
биосфере. В водной среде простейшие — основа планктона,
используемая в пищу другими более крупными животными. Из
скелетов простейших: форамини-фер, радиолярий и панцирных
жгутиконосцев — кокколито-форид образуются мощные пласты
осадочных пород. Многие водные простейшие — седиментаторы,
питающиеся взвешенными органическими частицами и бактериями,
играют существенную роль в биологической очистке вод. Почвенные
амебы, инфузории и жгутиконосцы — важное звено почвенной фауны:
они принимают участие в почвообразовании. Ряд видов простейших
составляют полезную группу симбионтов высших животных,
улучшающих пищеварение и обменные процессы в организме.