Петр Владиславич - отец Вареньки, юной красавицы, в которую был безумно
влюблен рассказчик. Именно в эпизоде бала дается портрет этого героя:
«Отец Вареньки был очень красивый, статный, высокий и свежий старик.
Лицо у него было очень румяное, с белыми la Nicolas I подвитыми усами,
белыми же, подведенными к усам бакенбардами и с зачесанными вперед
височками, и та же ласковая, радостная улыбка, как и у дочери, была в
его блестящих глазах и губах. Сложен он был прекрасно, с широкой,
небогато украшенной орденами, выпячивающейся по-военному грудью, с
сильными плечами и длинными стройными ногами».
Как видим, первоначально полковник производит прекрасное впечатление:
добрый, приветливый, ласковый. Кроме того, было видно, как он безумно
любит свою дочь, с какой нежностью и трепетом к ней относится. Мазурка,
которую полковник танцевал с Варенькой, привела всех в восхищение. Все
следили за движением этой прекрасной пары и любовались ею. А в конце,
когда Петр Владиславич упал на колени перед дочерью, гости не удержались
и зааплодировали. В знак окончания танца полковник бережно поцеловал
дочку в лоб.На балу полковник произвел на всех гостей, рассказчика и, я думаю,
читателей, самое хорошее впечатление. Старый военный, по всей видимости,
хорошо образованный и воспитанный, добрый, красивый, обожающий свою
дочь. Но уже здесь проскальзывают «тревожные» детали, которые получат
развитие во второй части рассказа.
Вторая часть рассказа во всем кардинально противоположна первой. Здесь
мы видим полковника уже не на отдыхе, а при исполнении своих
обязанностей. На следующее утро, в самом начале Великого поста,
полковник Б. руководит наказанием татарина за побег из армии. Ничто не
изменилось в его внешнем облике, ни одна черта не дрогнула в его румяном
лице при виде страшных мучений беглого татарина. Здесь рассказчик так
описывает Петра Владиславича: «Полковник шел подле, и, поглядывая то
себе под ноги, то на наказываемого, втягивал в себя воздух, раздувая
щеки, и медленно выпускал его через оттопыренную губу». Складывается
ощущение, что полковник полностью отключил все свои эмоции и мысли. Он,
как машина, старательно и усердно выполняет инструкцию, чтобы «все по
закону».
Только увидев нарушение в выполнении приказа, Петр Владиславич
проявляет свои чувства. Он наказывает слабосильного солдата, который
физически не может сильно ударить татарина: «Я тебе помажу, — услыхал я
его гневный голос. — Будешь мазать? Будешь? И я видел, как он своей
сильной рукой в замшевой перчатке бил по лицу испуганного малорослого,
слабосильного солдата за то, что он недостаточно сильно опустил свою
палку на красную спину татарина».