Северный Кавказ обладает уникальными по масштабам и разнообразию рекреационными ресурсами. Он является единственным в России регионом, рекреационный потенциал которого представлен мощными гидроминеральными, грязевыми, климатическими и туристско-экскурсионными ресурсами. Это способствовало формированию на его территории самого крупного курортно-туристского комплекса страны. Рекреационные ресурсы Северного Кавказа вызывают интерес не только с хозяйственной точки зрения, актуально исследование их и в историческом аспекте, так как это район возникновения первых курортов страны, где прослеживаются все этапы эволюции рекреационной деятельности в России. Исторический подход позволяет исследовать историю и особенности развития научных представлений о характере освоения рекреационных ресурсов региона. Впервые сведения о гидроминеральных ресурсах района появились в сочинениях XIV в., и долгое время эти работы оставались единственными источниками сведений о целебных ключах в северном предгорье Центрального Кавказа, в XVIII в. были получены о них новые достоверные сведения в ходе проведения различных научных экспедиций. С тех пор интерес к этому району постоянно возрастал. По мере роста потребностей населения России в рекреационных услугах увеличивалось число видов рекреационных ресурсов региона, используемых в рекреационных целях. Тем не менее специальных научных исследований всех видов рекреационных ресурсов, которые охватили бы всю территорию Северного Кавказа за относительно длительный -почти двухвековый период (XVIII - начало XX в.) не проводилось.