Белки - главный пластический материал для любого живого организма.
Они представляют собой основные структурные элементы всех его органов и
тканей, входят в состав жидкой среды организма. Поэтому поступление
белка в период интенсивного роста и развития ребенка должно быть
достаточным. При дефиците этого компонента происходит замедление роста и
нарастания массы тела, нарушается формирование жизненно важных систем, в
том числе центральной нервной системы.
Белок пищи расходуется на построение красных кровяных
телец - эритроцитов и гемоглобина, а также на образование очень важных
биологических соединений - ферментов и гормонов, в том числе гормонов
роста. Белки принимают участие в выработке специальных защитных веществ -
антител, которые обеспечивают высокую сопротивляемость организма
возбудителям различных заболеваний. При недостаточном содержании белка в
рационе ребенка, особенно в раннем возрасте, у него могут развиться
тяжелое малокровие, рахит, гиповитаминоз. У таких детей часто возникают
острые респираторные и инфекционные заболевания, которые нередко
принимают тяжелое течение.