Помимо шести континентов в
водах Мирового океана расположено великое множество островов. Природа их
необычайно разнообразна. Природные комплексы Океании настолько непохожи на
природу материков, что географы выделяют ее даже в особую часть света. Что же такое
Океания? Где она расположена?
Географическое
положение. Океания
— это самое крупное на Земле скопление островов, находящихся в центральной и
западной частях Тихого океана. Острова ее разбросаны от субтропических широт
Северного до умеренных широт Южного полушария. Океания включает более 7 тыс.
островов общей площадью 1,3 млн км2. Большая часть островов
сгруппирована в архипелаги: Новая Зеландия, Гавайи, Фиджи, Туамоту и др. (см.
карту).Особенности
природы. Острова
Океании очень живописны. Причудливые очертания возникших на горизонте зеленых
гористых островов, вид плоских атоллов, поросших стройными пальмами, с
прибрежной полосой белого кораллового или черного вулканического песка поражают
воображение человека. Большая часть островов Океании окружена коралловыми
рифами, которые принимают на себя удары грозных океанических волн и гасят их
гигантскую силу.
эндемиками растительного и
животного мира.
Население
и страны.
В настоящее время население
Океании состоит из коренных жителей, пришлого и смешанного населения. Коренные
народы отличаются друг от друга не только расовыми признаками, но и по языку,
особенностям быта.
Коренные жители Новой Гвинеи и
близлежащих островов — папуасы. Они принадлежат к экваториальной расе.
Население других островов относится к особой полинезийской группе и отличается
более светлой кожей, волнистыми волосами.
Современные жители Океании
занимаются земледелием, выращивают кокосовые пальмы, бананы, ананасы, сахарный
тростник и другие культуры. Традиционным занятием остается и промысел в океане.
На островах добывают руды цветных металлов, каменный уголь, разрабатывают
залежи фосфоритов.
Природа Океании очень уязвима.
Она быстро изменялась и продолжает изменяться под влиянием деятельности
человека. Вырублены ценные породы деревьев, загрязнены прибрежные воды многих
островов. Настоящим в'арварством стало превращение ряда атоллов в полигоны для
испытания атомного оружияv в результате уничтожен ряд атоллов, до
неузнаваемости изменилась природа других.