Русский царь с 1682 г. (правил с 1689 г.), первый российский
император с 1721 г. Младший сын царя Алексея Михайловича Романова.
Провел реформы государственного управления (созданы Сенат, коллегии,
органы высшего государственного контроля и политического сыска, церковь
подчинена государству, проведено деление страны на губернии, построена
новая столица – Санкт-Петербург).
Использовал опыт западноевропейских стран в развитии промышленности,
торговли, культуры. Проводил политику меркантилизма (создание
мануфактур, металлургических, горных и других заводов, верфей,
пристаней, каналов). Возглавлял армию в Азовских походах 1695—1696 гг.,
Северной войне 1700—1721 гг., Прутском походе 1711 г., Персидском походе
1722-23 гг. и др.; командовал войсками при взятии Нотебурга (1702 г.), в
сражениях при д. Лесная (1708 г.) и под Полтавой (1709 г.).
Руководил постройкой флота и созданием регулярной армии.
Способствовал упрочению экономического и политического положения
дворянства.
По инициативе Петра I открыты многие учебные заведения, Академия
наук, принята гражданская азбука и т. д. Реформы Петра I проводились
жестокими средствами, путем крайнего напряжения материальных и людских
сил, угнетения народных масс (подушная подать и др.), что влекло за
собой восстания (Стрелецкое 1698 г., Астраханское 1705—1706гг.,
Булавинское 1707-1709 гг. и др.), беспощадно подавлявшиеся
правительством.
Будучи создателем могущественного абсолютистского государства,
добился признания западноевропейскими странами статуса России как
великой державы.