Рыбы— надкласс водных позвоночных
животных. Обширная группа челюстноротых, для которых характерно жаберное
дыхание на всех этапах постэмбрионального развития организма. Рыбы
распространены как в солёных, так и в пресных водах, от глубоких океанических
впадин до горных ручьев. Рыбы играют важную роль в большинстве водных экосистем
как составляющая пищевых цепей. Они имеют большое экономическое значение для
человека из-за употребления их в пищу.Размеры современных рыб варьируют от 7,9 мм
до 20 м (китовая акула).В мире известно (на 5 августа 2013 г.) 32 834 видов рыб. Каждый
год описывается около 300—500 новых для науки видов. В России обитает около
3000 видов, в том
числе в пресных водах встречается более 280 видов.
Изучению рыб посвящён раздел зоологии — ихтиология. Ввиду важности
изучения и большого экономического значения рыб в некоторых вузах есть, наряду
с кафедрами зоологии позвоночных, отдельные кафедры ихтиологии.