Микропроцессор – сердце компьютера
Микропроцессор (МП) (или центральное процессорное устройство) представляет собой сверхбольшую интегральную схему, выполненную на кристалле кремния. В персональном компьютере микропроцессор выполняет функции управления и обрабатывает большую часть информации.
Создание микропроцессора стало возможным только благодаря фантастической миниатюризации в современной электронной технике второй половины ХХ века. Это крошечное вычислительное устройств (или микрочип) состоит из сотен тысяч и миллионов микроскопических электронных схем, нанесенных на поверхность миниатюрного кремниевого кристалла. Его возможности определяются размером этого кристалла и количеством реализованных в нем транзисторов.
Базовыми элементами микропроцессора являются транзисторные переключатели, на основе которых строятся регистры - совокупность устройств, имеющих два устойчивых состояния и предназначенных для хранения информации и быстрого доступа к ней. Выполняемые микропроцессором команды обеспечивают арифметические действия, логические операции, передачу управления и перемещение данных (между регистрами, оперативной памятью и портами ввода и вывода).
Работой микропроцессора управляют электрические импульсы: наличие импульса соответствует единице, отсутствие импульса - нулю. Он предназначен для обработки сигналов в двоичном коде и представляет собой целую сверхминиатюрную цифровую вычислительную машину, помещенную на одном кристалле. Микропроцессоры различаются между собой разрядностью и тактовой частотой. Разрядность - это количество битов, воспринимаемых микропроцессором как единое целое 4, 8, 16, 32, 64 (целые степени числа 2). От разрядности зависят производительность персонального компьютера и максимальный объем его внутренней памяти. В нем имеется генератор тактовых импульсов, служащих метками времени ("тактами") для синхронизации работы его устройств. Тактовая частота, измеряемая в мегагерцах (мГц) или гигагерцах (ГГц), в основном определяет производительность (или быстродействие) компьютера.