С юридической точки зрения раб как личность не существовал; во всех отношениях он был приравнен к вещи (res mancipi), поставлен наравне с землей, лошадьми, быками. Закон Аквилия не делает разницы между нанесением раны домашнему животному и рабу. Единственное отличие раба от другого имущества господина - раб это вещь говорящая.
Плуг был орудие молчащее, бык-мычащее, раб-говорящее. Разница только в этом.