Комплексность самого предмета географии требует комплекс ного метода его изучения. При характеристике поверхности Земли в целом и её частях географ соединяет в единый комплекс географическое положение данного места, рельеф, гидрографию, климат, животный и растительный мир, население, его быт и деятельность — и всё это берёт в единстве, в синтезе. Даже когда в географии изучается отдельный объект, например, река, то и тогда этот объект связывается с другими. Так при изучении реки выясняется рельеф и геологическое строение местности, через которую она протекает, ибо от этого зависит величина наклона, направление и скорость течения, характер дна, берегов, долины. Климат влияет на водный режим реки, на её работу. Существует взаимосвязь между рекой, с одной стороны, и растительностью и животными, с другой. Но особенно важно для географии рассмотрение реки в отношении к человеческому обществу: как люди используют реку, как они строят плотины, гидростанции, каналы, изменяют реку в своих интересах.
Комплексность и локальность предмета географии обусловли вают исключительно большое значение картографирования в изучении географии. Глобус, карта и план являются весьма совершенными способами показа размещения на поверхности Земли географических комплексов и взаимоотношения их элементов.