В 80—90-х гг., в обстановке политической реакции и аграрного кризиса, Земское движение почти сошло на нет, хотя в 1894—95 в адресах губернских земских собраний по случаю воцарения Николая II и высказывались пожелания о расширении прав земств. Царь назвал эти пожелания «бессмысленными мечтаниями». Земское движение оживилось в начале 20 в., когда в стране назревал революционный кризис.