Для того чтобы альфа частица могла вызвать ядерную реакцию в тяжелых ядрах необходимо чтобы у частицы хватило энергии сблизиться с яром так, чтобы попасть в поле ядерных сил. Но заряд тяжелых ядер слишком большой поэтому альфа частица не способна приблизиться на столько чтобы вызвать ядерную реакци. в тяжелых ядрах. А вот нейтроны не способны испытывать кулоновское отталкивание, поэтому могут вызвать ядерное превращение в тяжелых ядрах.