Для того чтобы понять, в чем смысл пословиц необходимо разобраться, о каком конкретном случае или явлении в них говорится. Хотя этот конкретный случай и возведен на уровень широкого обобщения или типичности, он позволяет приложить его ко многим сходным явлениям. "Грибы ищут - по лесу рыщут" суждение, понятное каждому, кто хоть раз собирал грибы и в поисках переходил в лесу с одного места на другое. Прямой смысл пословицы заключается в том, что лукошко грибов можно найти только в том случае, когда хорошенько побродишь по лесу. Пословица одновременно несет в себе и переносный смысл и подходит он для тех случаев, когда хотят сказать, что человек только тогда достигнет определенных результатов, когда будет активно действовать.
Современные методисты, литературоведы и фольклористы утверждают, что, когда человек научится узнавать явления, случаи, поступки и охарактеризовать его пословицей, устанавливать связь между конкретным случаем и его поэтическим определением в пословице: "Пословица к слову молвится", только тогда можно будет сказать, что он овладел искусством речи. Только острому на ум и находчивому человеку, которому открылся истинный смысл пословиц, будет легко вставлять их в свою речь и умело пользоваться ними. Говорить пословицами легко, гораздо труднее умело вводить их в оборот. Вставленная в живую речь пословица сразу же в ней выделяется художественной мыслью, звучностью и ладностью. "Нет дыму без огня", "Жизнь прожить - не поле перейти", "Век живи - век учись" смысл пословиц сразу же становится ясным, несмотря на образность выражения. Без причины не бывает слуха, жизнь длинная и в ней всякое может произойти, учиться необходимо всегда.