Ныне существующая социальная структура сельского хозяйства в Великобритании обрела форму благодаря историческому развитию. Под конец 15-го века появились крестьяне, которые платили арендную плату своим хозяевам. Но многие лорды и землевладельцы были недовольны этой платой и пытались избавиться от тех, кто не мог платить больше. Это привело к огораживанию - отделению земли от альменды путем возведения стен, заборов и изгородей. Пахотные земли были превращены в пастбища для овец, так как шерсть приносила большой доход. После этого шерсть стала самым важным экспортируемым товаром Великобритании на несколько веков. Прямым последствием огораживания в 18-м веке была потеря участков и рабочих мест тысячами британских крестьян. Так Великобритания стала зависимой от поставок пищи на импортные сельскохозяйственные продукты.