Сумчатые млекопитающие В группу сумчатых млекопитающих входят такие животные, как кенгуру, коала и опоссумы. Они обитают только в Австралии, на Новой Гвинее и в Северной и Южной Америке. У самок большинства видов имеется специальная сумка на брюшке, в которой они носят, защищая от неблагоприятных внешних условий, своих детенышей до тех пор, пока те достаточно не окрепнут.Детеныши сумчатых появляются на свет крошечными и недоразвитыми. У некоторых видов они не больше рисового зерна. Однако у них сильные передние конечности и цепкие коготки, при помощи которых они ползут, цепляясь за шерсть на брюшке матери, в особую сумку. В глубине ее они находят сосок и крепко к нему присасываются. Детеныши сумчатых развиваются очень медленно.Где живут сумчатые?Они обитают главным образом в Австралии, на Новой Гвинее и в Южной Америке. Это объясняется тем, что Южная Америка и Австралия в течение последних 100 млн лет были островными континентами. Когда они отделились от остальных материков, на территории Австралии существовали практически только сумчатые, и в Южной Америке также существовали несколько видов сумчатых млекопитающих. На обоих континентах сумчатые эволюционировали с образованием большого разнообразия видов. Когда около 10 млн лет назад Южная Америка соединилась с Северной, большинство южно-американских сумчатых вымерло, поскольку они стали добычей более приспособленных млекопитающих, пришедших с севера.Кенгуру, коала и вомбаты:У кенгуру, живущих в Австралии и на Новой Гвинее, и у их меньших по размерам родственников — валлаби и кенгуровых крыс — сильные задние ноги. Когда животные не спешат, они медленно ходят на четырех конечностях. Если необходимо передвигаться с большей скоростью, они начинают прыгать на задних лапах. Крупные кенгуру одним прыжком могут преодолевать расстояние 10 м. Это растительноядные животные, проявляющие активность в основном в сумеречное и ночное время. Нескольким некрупным видам кенгуру угрожает опасность исчезновения с лица Земли.Коала проводят жизнь среди эвкалиптовых деревьев в лесах восточной части Австралии. Они питаются исключительно молодыми листьями и побегами эвкалиптов. Обычно животные спят около 18 часов в сутки. В прошлом на них охотились ради меха, но в настоящее время они находятся под охраной закона.Австралийские вомбаты живут на поверхности земли и в вырытых ими норах. В одной норе могут жить сразу несколько животных, хотя у каждого из них обычно имеется по несколько собственных подземных жилищ. Они активны по ночам — в это время суток они выходят покормиться травой и корешками растений.Опоссумы — обитатели Южной и Северной Америки. Самки большинства видов носят детенышей между двумя особыми складками кожи на брюшке. У других видов имеются сумки, а у третьих таких специальных приспособлений нет вообще. Опоссумы обитают в основном в лесах, а их характерной особенностью считается голый безволосый хвост, которым они цепляются за ветки. Основа их питания — мелкие животные, главным образом насекомые.