Семейство крестоцветные. Представители семейства крестоцветных широко расселены по земному шару, но в основном сконцентрированы в северном полушарии, в умеренной зоне, где они успешно приспосабливаются к самым разнообразным условиям существования: морские побережья, высокогорья, арктические области, пустыни и полупустыни. Большинство крестоцветных - однолетние и многолетние травы.
Листья крестоцветных очередные, нижние образуют прикорневую розетку. Соцветия верхушечные, кистевидные или щитковидные. Цветки лишены прицветников, мелкие, невзрачные, крайне однообразные по своему строению. Чашелистиков 4, расположены они в 2 круга, лепестков тоже 4, свободных, лежащих крестообразно, откуда и название крестоцветные. В окраске цветков доминируют желтый и белый цвета. Тычинок обычно 6, они расположены в два круга: 4 срединные длинные, 2 боковые короткие, составляющие наружный круг. Плоды - стручки или стручочки. Стручки удлиненной формы, стручочки короткие.
Крестоцветные бывают как перекрестноопыляющимися, так и самоопыляющимися. Опылители чаще всего насекомые, которых привлекает запах медоносных видов крестоцветных. У самоопыляющихся крестоцветных тычинки склоняются над рыльцем пестика. Созревшие плоды хорошо приспособлены к распространению с помощью ветра - имеют крылышки, пузыревидные вздутия; у некоторых видов створки растрескиваются с такой силой, что семена разлетаются на большие расстояния.
Наиболее широко представлена группа капустные, отличающиеся плодами, состоящими из двух частей. К ней относятся большинство сорняков и культурных растений. Из сорняков известны пастушья сумка, сурепка, ярутка, а из культурных растений наибольшее значение в хозяйственной деятельности имеют капуста, редька, редис, горчица, хрен, рапс и другие. Есть среди крестоцветных и декоративные формы (левкой).