Наш организм получает энергию из потребляемой пищи посредством обмена веществ, или метаболизма - цепи химических реакций в клетках организма, которые преобразуют топливо (пищу) в энергию, необходимую для осуществления всех без исключения процессов - от роста и движения до мышления. Особые белки контролируют химические реакции обмена веществ, а каждая реакция координируется с определенными функциями организма. Единовременно происходят тысячи метаболических реакций, необходимых для того, чтобы каждая клетка оставалась здоровой и нормально функционировала.Обмен вещества - это постоянный процесс, который начинается в момент зачатия, и заканчивается со смертью. Он важен для всех форм жизни - не только для человека. Если метаболизм останавливается, живое существо умирает.Вот пример того, как работает обмен веществ у человека, начинаясь с растений. Сначала растение поглощает энергию солнечного света. Его клетки перерабатывают эту энергию и молекулы хлорофилла (вещество, благодаря которому растения имеют зеленый цвет), чтобы производить сахара из воды и углекислого газа; этот процесс, как многие помнят еще с уроков школьной биологии, называется фотосинтезом. Когда человек (или другое животное) употребляет растение в пищу, он получает эту энергию (в форме сахара) вместе с другими полезными веществами.После этого сахар в организме расщепляется, и высвобождается энергия, которая затем распределяется по клеткам.