Благодаря старику Павлик понял, что доброе отношение к людям приносит им радость и рождает доброе отношение к тебе самому.
В начале рассказа Павлик ослеплен своей обидой (предложения 9-15, 20), он не замечает никого вокруг, готов выместить раздражение на первом встречном (предложения 5, 6). Спокойный тон старика заставляет его впервые обратить внимание на собеседника, услышать не только самого себя. Затем идут встречи с Леной, бабушкой, братом. Павлик, следуя совету старика, вежлив, внимателен (предложения 40, 43, 52, 53, 60, 61). И происходит неожиданное для мальчика: вместе с ним меняется поведение его родных (41, 56, 68, 69). В конце рассказа Павлик вновь бежит в сад, но уже не из-за обиды и злости, а чтобы выразить старику благодарность за мудрый совет.