К концу 1860 года почти вся территория Италии была объединена вокруг Сардинского королевства. В 1871 году с присоединением Папского государства к Итальянскому королевству объединение страны было завершено и Италия приступила к колониальной экспансии. В 1885 году Италия аннексировала и присоединила к себе Эритрею, в 1889 — юг Сомали(Бенадир), а после Итало-турецкой войны 1911—1912 — Ливию. В Первой мировой войнеИталия воевала на стороне Антанты и, согласно мирным договорам (Сен-Жерменскому - 1919 года и Рапалльскому 1922 года) получила Южный Тироль, почти всю Истрию.В 1922 к власти пришло фашистское правительство во главе с Бенито Муссолини. Внешняя политика страны стала более агрессивной. Фашистская Италия атаковала Корфу, захватила Эфиопию (1935—1936) и Албанию(1939 г). Был заключен союз с Германией на стороне которой с 1940 года Италия вступила во Вторую мировую войну. В 1943 году режим Муссолини пал, германские войска оккупировали страну. Повстанцы движения Сопротивления совместно с англо-американскими войсками к 1945 году освободили Италию. В 1946 году страна была провозглашена республикой — однако по Парижскому мирному договору 1947 года была лишена всех колоний (Ливии — в 1951, Сомали — в 1960), большей части полуострова Истрия и остальных ранее захваченных территорий. Итальянская колониальная империя перестала существовать.