Если вопрос о дореволюционном времени, то потому что проводилась русификация(обрусение других народов, т.е. через определенные запреты и ограничения-приобщение к русской культуре, языку, религии и т.д. Например, в городских университетах, насколько я знаю, было ограничение на студентов других национальностей в % от общего возможного кол-ва студентов, русские крестьяне получали больше земель и т.д)